Visiter « Les Machines de L’île » à Nantes, c’est comme entrer dans un livre de Jules Verne. C’est un voyage extraordinaire dans l’imaginaire et pour tous les âges. Les enfants sont émerveillés et parfois même, ils sont effrayés. Les plus grands retrouvent leur âme d’enfant et ne la quitteront pas de tout le voyage.

Ce projet artistique totalement inédit a été conçu par Pierre Orefice et François Delarozière. Il se sont inspirés du monde imaginaire de Jules Verne, de l’univers mécanique de Léonard de Vinci et de l’histoire industrielle de Nantes. Les machines de l’île sont situées sur les anciens chantiers navals de la ville.

Dès votre arrivée, le majestueux éléphant vous attend pour un embarquement immédiat ! Pour vous faire un idée, l’éléphant en chiffres c’est : 12 m de haut, 8 m de large, 21 m de long et 48,4 tonnes d’acier et de bois. Un véritable éléphant d’Afrique mesure autour de 3,50 m de haut, un vrai nain à côté de celui qui est devenu un des symboles de la ville.

Quand cet éléphant impressionnant part en balade c’est un véritable engrenage mécanique qui se met en mouvement. A bord, vous pouvez visiter l’intérieur de cette machine époustouflante. Il y a la place pour 50 personnes et vous aurez la même vue que si vous étiez au quatrième étage d’un immeuble. Les belles façades nantaises sont juste en face.

La billetterie est ouverte dès 10 heures du matin. Vous pouvez acheter sur place le ticket. Il vous donne droit à une promenade avec l’éléphant pendant environ une demi-heure, plus le visionnage du film et les terrasses de l’atelier où vous verrez en direct comment les artisans continuent de  créer d’étranges créatures. Le même ticket vous permet aussi de visiter la galerie des machines, un véritable laboratoire rempli de bêtes plus ou moins apprivoisées.

Nous avons commencé par la galerie des machines. Il vous faut compter environ une heure et demie de visite. Vous pouvez aussi embarquer directement sur l’éléphant qui vous amène au carrousel des mondes marins où le ticket d’entrée se prend à part. En tout cas, je vous conseille de venir tôt, même un peu avant les horaires d’ouverture. De cette façon, vous pourrez visiter la galerie, l’atelier et faire un voyage à dos d’éléphant dans la même matinée. Nous avons gardé le carrousel pour l’après midi.

Dans la galerie des machines, vous attendent une chenille, un héron de 8 m d’envergure, une fourmi géante, une araignée ainsi que des plantes mécaniques.

La visite est rythmée par les animateurs qui vous expliquent l’histoire et le fonctionnement de ces étranges créatures. Le héron qui mesure 8 m d’envergure est même capable de voler. Pour chaque animal, ils demandent des volontaires ou choisissent des courageux parmi les visiteurs.

Mes enfants ont eu la chance d’être choisi pour piloter la fourmi géante.

Je vous laisse imaginer l’émotion qu’ils ont ressentie… Ils étaient ravis !

Avant d’embarquer sur le carrousel des mondes marins, des poissons étranges sont testés et apprivoisés dans la galerie.

L’araignée endormie dans son trou, méfiez-vous en, elle peut aussi voler au-dessus de vos têtes.

Et voici l’affiche de l’arbre aux hérons. Un projet artistique démesuré qui je l’espère sera bientôt achevé. La première branche de cet immense arbre est déjà terminée et vous pouvez vous balader dessus.

Dans l’atelier, vous pourrez observer les artisans en train de travailler. Non seulement, ils continuent de réaliser des bestiaux pour l’arbre aux hérons mais ils font aussi des animaux incroyablement beaux pour d’autres villes de France ou même d’ailleurs. C’est le cas de cet impressionnant dragon commandé par la Chine.

Juste à côté de la galerie aux machines, il y a un petit manège peuplé de créatures étranges. C’est idéal pour faire patienter un peu les plus petits pendant que l’éléphant arrive pour nous récupérer.

L’éléphant vous amène directement au carrousel des mondes marins. Nous, à ce stade de l’aventure, on a préféré faire une pause bien méritée pour aller manger.

Direction « La cantine du voyage » située à quelques mètres du carrousel. Un endroit idéal si vous êtes en groupe ou en famille. Le menu est unique et très simple mais bien équilibré et très bon. Ce jour-là, un bon poulet avec des pommes de terres était au menu. Les desserts sont variés et vraiment très gourmands.

Les enfants se sont sentis tout de suite très à l’aise !

A travers les anneaux de Daniel Buren, vous avez une vue imprenable sur la ville de Nantes et ses vieilles façades ‘tordues ».

Le chemin entre le restaurant et le grand carousel est aussi l’occasion d’admirer les bords de Loire.

Le carrousel des mondes marins est un incroyable aquarium mécanique sur trois niveaux dédié à la mer. Vous pouvez tout simplement acheter un ticket pour le visiter sans tour ou un ticket avec  un tour à choisir entre les trois niveaux. Je vous conseille de prendre ce dernier plus quelques tickets supplémentaires pour faire quelques tours de plus. L’idéal est de faire un tour à chaque niveau. Parce que vous allez le découvrir tout de suite, ce carrousel n’est pas comme les autres. Il est conçu pour les petits et les grands et croyez-moi, les adultes prennent autant de plaisir que les petits. L’esprit de Jules Verne n’est jamais très loin.

A la surface de la mer, au troisième niveau, vous trouverez des bateaux, des poissons volants, des méduses, entourés par 24 vagues mécaniques.

Chaque machine a des boutons pour monter, faire du bruit ou même produire de la fumée !

Dans les abysses, au deuxième niveau seuls les enfants d’une taille supérieure à 1m35 peuvent embarquer.

Dans les fonds marins, le dernier étage vous pouvez monter sur un calamar géant, un crabe, un coquillage…Je suis montée toute seule dans le petit coquillage et j’ai fait une grande découverte, je suis claustrophobe ! Franchement, je n’ai pas passé un moment très agréable à l’intérieur. Si vous avez peur d’être enfermé, optez plutôt pour le crabe !

A la sortie, on croise à nouveau notre ami, le majestueux roi de l’île aux machines. On quitte cet endroit, émerveillés et avec le sentiment d’avoir vu un spectacle unique au monde. J’espère que la balade vous a plu et que vous aurez envie d’y aller à votre tour. En tout cas, je vous le conseille vivement !

Eva.